在中国，如果说哪个城市与帆船运动有着深厚的渊源，自然非青岛莫属。迄今最早的历史记录记载了1904年5月德国皇家帆船俱乐部在青岛举办帆船比赛的情况，成为青岛帆船运动的起点 ，印证了那个时代青岛娱乐休闲生活的前卫与时尚，青岛由此成为全国最早开展帆船运动的城市之一。此后的岁月中，点点白帆荡漾在青岛广袤的海面上，成为一道别致的城市风景线，在岁月流年中逐渐涵化成青岛的一种标识与特色，始终与这座百年之城相随相伴。
■1920年，英国人发起成立青岛帆船俱乐部
第一次世界大战之后，青岛易手日本，德国侨民大批撤退，而英国作为日本的盟国，在青侨民数量日增，青岛帆船运动的主体由德国人转向英国人。英国人在德国人之后，于1920年发起成立了青岛帆船俱乐部，并承租会泉路(今汇泉路)13号公地，作为俱乐部帆船停泊和上下船的码头。
20世纪30年代的青岛，政局相对稳定，经济、社会快速发展，对外贸易繁盛，英、美等国家的大公司和驻华机构纷纷落户青岛，这些西方机构的管理人员或代理人都热衷于参加帆船运动，青岛帆船俱乐部也在此时达到鼎盛。1936年5月31日，位于汇泉路5号的帆船俱乐部仓库和办公用房开工建设，时任青岛市长的沈鸿烈受邀出席了奠基仪式，并向俱乐部捐款600元，还捐赠了一只银杯，以示鼓励。为此，帆船俱乐部还特意举行了“市长杯”帆船竞赛。汇泉路5号青岛帆船俱乐部由俄侨工程师斯密司诺夫(G.Y.Smisnoff)设计，青岛新聚祥公司承建，1937年初建成。如今这座建筑还静静地矗立在海边，似乎在无言地诉说着那段历史。
■帆船俱乐部早期会员多为居青外国人
上世纪30年代的青岛帆船俱乐部拥有船只10余艘，正式会员达100多人。青岛帆船俱乐部实行会员制，入会费20美元，年费不低于25美元。由于入门费不菲，故俱乐部的会员多为居青外国人，鲜见国人身影。
拥有了正式的办公和聚会场所场所，会员们热情高涨，俱乐部遂开始举行定期的帆船比赛。比赛场地位于汇泉湾内，分春、夏、秋三个赛季。主要利用星期六、星期日进行比赛，包括公开赛、预赛阶段障碍赛、非正式比赛、航海技术操作赛等，1937年赛季首次举办女子组比赛。1939年，因为扶轮社(theRotary)队的加入，赛事密度急剧上升，全年举办的比赛不下25场。
1941年，太平洋战争爆发，帆船俱乐部被日本人查封，船只被没收，会员星散。抗战结束后，俱乐部房屋又为驻青美军借用，直到1949年3月，美军撤离青岛后，帆船俱乐部才重新恢复活动。俱乐部恢复以后，打破了战前只于夏季开放的惯例，改为全年开放，这一做法迅速使青岛帆船俱乐部成为外国人在青社交活动的中心。整个1949年赛季，在汇泉湾共举行了28次正式比赛和7次非正式比赛。虽然会员仍以美 、法、英、苏、德人居多，但俱乐部中出现了越来越多中国人的身影。该年会员统计中就有两名中国会员，其中一位叫钟振东，是中山路10号华振氏大药房的经理，早年毕业于美国维琴尼亚医科大学，是青岛药剂师公会的理事长。后来又有一位林姓中国人也加入了帆船俱乐部。
■新中国成立后，青岛成为全国航海运动的中心
1950年7月1日，青岛帆船俱乐部迁移到太平角一路27号。1951年，青岛帆船俱乐部宣布停止活动并解散，走完了30年的历史。所有的13只帆船全部存放到馆陶路9号汇丰银行仓库内，后来有7只拨给了1953年成立的青岛航海俱乐部。
1953年中国人民航海俱乐部在青岛成立，将青岛的航海运动推到了全国的前沿。青岛此时成为全国航海运动的中心。航海运动首先在青岛进行试办 ，吸取经验，以此为基础，逐步训练全国各地的航海运动干部，并指导各地建立航海俱乐部，从而把航海运动推广到全国。改革开放后，历史赋予了青岛更大的作用。1978年在青岛举办的历时8个月的全国首届帆船集训班，1979年中国第一条帆板在青岛诞生，青岛成为当之无愧的中国帆船运动的发源地和摇篮。从20世纪初即与这座城市相伴走来的帆船运动，以百年帆船运动文化的历时积淀，成就了青岛与奥帆赛之约，与“帆船之都”之缘。