2017年对于中国足球国奥队而言，是充满挑战与希望的一年。这支由U23球员组成的年轻队伍，肩负着为2020年东京奥运会练兵的重任，在亚洲赛场和友谊赛中留下了深刻的印记。
一、亚预赛的突围之战
年初的U23亚洲杯预选赛上，国奥队与柬埔寨、菲律宾同组。尽管对手实力不算强劲，但球队仍暴露出进攻效率低下的问题。首战2-0战胜柬埔寨的比赛中，张玉宁的头球破门成为亮点，但中场组织混乱的短板也引发球迷担忧。主帅马达洛尼赛后坦言："年轻球员需要学会在高压下保持冷静。"
二、热身赛的淬火历练
为备战7月的东亚锦标赛，国奥队在5月与墨西哥、乌拉圭同龄队伍进行了封闭教学赛。1-3负于乌拉圭一役中，黄政宇的精准长传助攻韦世豪破门，展现了南美教练团队带来的战术变化。随队记者李璇在微博写道："这批孩子敢拼敢抢，缺的只是大赛经验。"
三、东京奥运梦碎时刻
关键的U23亚洲杯正赛阶段，国奥队与韩国、澳大利亚同处"死亡之组"。首战0-1惜败韩国队时，门将周煜辰扑出孙兴慜弟弟孙准浩的点球，一度登上热搜。但最终小组垫底的成绩，让奥运资格化为泡影。老将邓涵文在更衣室落泪的画面，成为当年中国足球最揪心的瞬间之一。
"我们看到了与亚洲顶尖的差距，但这批球员的未来不止于此。"——央视解说贺炜赛后评论
如今回望2017，那支国奥队中走出的黄紫昌、杨立瑜等球员已成为中超主力。当年的挫折，或许正是成长的必经之路。